TheInformation публикует инсайды о том, как три года назад Илон Маск предложил Apple партнерство по спутниковой связи за $5 млрд авансом и $1 млрд в год, угрожая запустить конкурирующий сервис, если Apple откажется. Apple отклонила предложение и заключила сделку с Globalstar, а Маск объявил о партнерстве с T-Mobile за две недели до запуска iPhone 14 с такой функцией.

Теперь SpaceX активно атакует Apple через регуляторы, оспаривая лицензии Globalstar на радиочастоты и требуя поддержки старых моделей iPhone для сервиса T-Mobile. Маск даже рассматривает создание собственного смартфона Tesla со Starlink, хотя публично признается: “Идея создания телефона заставляет меня хотеть умереть”.

Внутри Apple проект вызывает споры. Компания тратит сотни миллионов долларов в год на спутниковый сервис, который пока бесплатен для пользователей. Некоторые топ-менеджеры, включая Крейга Федериги, выступают за закрытие проекта, опасаясь регулирования Apple как телекоммуникационного оператора.

Apple при этом дважды отказывалась от амбициозных спутниковых проектов — сначала Project Eagle с Boeing в 2016 году, затем от полноценного интернета через спутники в 2023-м, ограничившись только сообщениями и базовыми функциями из-за опасений конфликта с операторами сотовой связи.