Amazon планирует запуск первых 27 спутников проекта Kuiper на 9 апреля, что станет началом развертывания масштабной спутниковой сети, призванной конкурировать со Starlink Илона Маска. Запуск “Kuiper Atlas 1” будет осуществлен с космодрома на мысе Канаверал с использованием ракеты Atlas 5 от United Launch Alliance.

Проект Kuiper, анонсированный в 2019 году, предполагает создание сети из более 3000 спутников на низкой околоземной орбите для обеспечения высокоскоростного интернета по всему миру (исключая полярные области). Amazon инвестировала в разработку около 10 миллиардов долларов. В отличие от Starlink, Kuiper ориентирован на использование более компактных и дешевых терминалов с упором на предоставление услуг абонентам в необслуживаемых труднодоступных регионах. Спутники Kuiper при этом будут располагаться на более высоких орбитах, что увеличит покрытие каждого спутника (но увеличит задержку).